생명을 구하는 콜롬비아산 황금꿀

살아가면서 우리 모두는 다시 하고 싶은 순간을 필연적으로 만나게 됩니다. 파비오 페레스에게 이런 일은 콜롬비아 국경에 바로 인접한 베네수엘라에서 일어났습니다. Pérez는 1/4인치도 안 되는 작고 침 없는 꿀벌이 만든 세계 최고의 꿀을 생산하는 일을 담당하고 있습니다.

자신의 가장 큰 실패에 대해 이야기하기 전에, 든든한 미소를 지닌 강인해 보이는 남자 페레즈는 콜롬비아 동부 과이니아 지역의 수도인 푸에르토 이니리다 근처의 라 세이바 원주민 공동체를 바라보고 있습니다. 이곳에 오기 위해 우리는 보고타에서 1시간 동안 비행기를 타고 왔고, 그런 다음 이니리다 강을 따라 보트를 타고 45분 동안 이동했습니다.

린든나무와 목련 그늘 아래에는 녹색과 파란색으로 칠해진 10 x 10인치(25 x 25센티미터) 크기의 나무 상자 195개가 있습니다. 그 안에는 보물이 있습니다. 불과 몇 년 전만 해도 코카나무로 뒤덮였던 아마존 정글의 이 부분에는 콜롬비아를 세계 최대의 코카인 생산국으로 만든 잎사귀가 있었습니다. 파비오는 상자 중 하나의 뚜껑을 섬세하게 열어 꿀벌이 대륙이 분리된 1억 4500만 년 전 백악기 후기에 처음 등장한 이후 벌들이 무엇을 해왔는지 보여줍니다. 수천 마리의 벌이 꽃에서 수집한 꿀을 변형시켜 완벽하게 구성된 육각형 벌통에 과일 향이 나는 황금색 꿀로 저장하고 있습니다. 물론, 그들은 수분에도 중요한 역할을 합니다.

Pérez는 이렇게 말했습니다. “우리는 그들에게 의존하여 살아갑니다. 하지만 가축 방목과 농업을 위해 정글을 벌채할 때 살충제를 뿌리고 불태우고 둥지를 파괴합니다. 꿀벌은 지구상에서 가장 중요한 생물이며, 세계 농업의 70%가 20,000종의 꿀벌에 의존하고 있습니다. 수분이 없으면 수백만 마리의 동물이 먹는 식물이 번식할 수 없습니다. 꿀벌이 없었다면 야생동물은 빠르게 사라질 것입니다.”

그는 이 모든 것을 어떻게 아는가? 파비오 페레스(Fabio Pérez)는 콜롬비아에서 빈곤율이 가장 높은 지역 중 하나인 구아이니아(Guainía) 출신입니다. 이는 전국 평균의 거의 4배에 해당합니다. 콜롬비아에서 다섯 번째로 큰 부서(스위스의 거의 두 배)이며 인구 밀도가 가장 낮은 부서는 53,000명의 주민(70% 원주민)으로 대부분이 5학년 이후에는 학교에 다니지 않습니다. 그들은 낚시, 가끔 수공예품 판매, 불법 채굴, 코카 재배로 생계를 유지합니다.

2007년 스페인 팜플로나 대학의 화학 교수인 알렉산드라 토레스(Alexandra Torres)와 독일의 동물공학자인 꿀벌 전문가인 그녀의 남편 볼프강 호프만(Wolfgang Hoffman)은 콜롬비아의 생물학자 페르난도 카리요(Fernando Carrillo)와 아로마 베르데 생태 관광 재단 이사와 함께 라 세이바를 방문했습니다. . 그들은 원주민에게 꿀벌 사육 방법을 가르치는 지속 가능한 개발 프로젝트라는 아이디어를 가지고 있었습니다. 방문하는 관광객에게 꿀을 팔 수 있고 세계에도 유익하기 때문에 수익성이 있을 것입니다. 50개의 벌통은 123에이커(1,256헥타르)의 숲에 수분을 공급할 수 있습니다.

스위스 회사인 Ricola로부터 40,000달러의 자금 지원을 받은 세 명의 과학자는 La Ceiba 주민들에게 나무 줄기에서 벌통을 추출하는 방법을 가르치는 데 4년을 보냈습니다. 그런 다음 그들은 번식을 위해 작은 나무 상자로 옮겼습니다. 결과는 놀라웠습니다. 각 벌이 점차적으로 2,150미터(2,000미터)의 숲에 수분을 공급하면서 라 세이바 전역에 망고, 아사이, 아라자 나무가 번성하기 시작했습니다. 그들은 작은 주사기를 사용하여 꿀을 추출하고 비행기로 배송되는 병에 채웠습니다. 관광객들은 이곳을 '허니 루트'라고 부르며 꿀을 사러 이 지역으로 몰려들었습니다.

자신의 마음을 따라 아내와 두 자녀와 함께 Guainía에 거주하게 된 Carrillo는 “이것은 기회를 창출하고 지속 가능성을 촉진하는 프로젝트입니다.”라고 말했습니다. “관광은 꿀벌과 같은 프로젝트의 원동력이었습니다.” 관광객이 아로마 베르데 재단과 함께 여행할 때마다 총 구매 금액 중 6달러가 꿀벌 프로젝트를 지원하는 데 사용됩니다.

이것이 바로 Fabio Pérez가 더 이상 코카 재배에 대해 걱정하지 않는 이유입니다. 그는 콜롬비아에 존재하는 120종의 무침벌 중 7종을 대상으로 작업합니다. Melipona 꿀벌의 30%가 전 세계에서 사라졌다는 사실을 인식한 34개 지역 원주민 가족은 Pérez가 이끄는 협회를 결성하여 연간 1,153병 이상의 꿀을 생산합니다. 이들의 성공은 협회의 도움으로 47개의 상자 벌집을 설립한 La Ceiba 근처의 Morroco와 같은 다른 지역사회에도 관심을 끌었습니다.